Saharastaub – Ein Gruß aus der Wüste
Die aktuelle Großwetterlage transportiert erneut große Mengen Saharastaub von Nordafrika in Richtung Mitteleuropa. Dadurch präsentiert sich der Himmel immer wieder deutlich milchig-grau – gut zu erkennen auf dem Webcambild.
Wie kommt der Staub zu uns?
Derzeit liegt ein Tiefdruckgebiet über dem westlichen Mittelmeer, das sich bis Freitag weiter nach Spanien verlagern wird. Gleichzeitig dominiert über Osteuropa ein kräftiges Hochdruckgebiet. Zwischen diesen beiden Drucksystemen stellt sich über Deutschland in der Höhe eine südliche Strömung ein. Mit dieser Strömung gelangt zunehmend Luft aus Nordafrika zu uns, die aufgewirbelten Saharastaub enthält und nach und nach bis nach Mitteleuropa transportiert.
Was bedeutet das?
Heute steigen die Saharastaubkonzentrationen im Tagesverlauf allmählich an, mit einem Schwerpunkt zunächst im Westen und im Süden. Bis Freitag dürfte dann bis in den Osten – je nach Modell – spürbar Saharastaub in der Luft liegen, wobei sich die höchsten Konzentrationen vom Südwesten in den Nordwesten verlagern.
Farbenprächtiges Schauspiel
Die feinen Staubpartikel streuen das Sonnenlicht. Kurze Wellenlängen wie Blau und Grün verschwinden fast, während die langen Rot- und Orangetöne dagegen intensiv leuchten. Vor allem bei Sonnenauf- und -untergang, wenn das Licht eine lange Strecke durch die staubhaltige Luft zurücklegt, wirken die Farben besonders.
Hintergrundwissen und Klimatologie
In letzter Zeit ist Saharastaub häufig zum Thema geworden. Doch dies sollte niemanden überraschen, denn Frühling ist typischerweise Saharastaub-Zeit. Am Ende des Winters auf der Nordhalbkugel sind die Gebiete rund um die Sahara-Wüste am trockensten. Gleichzeitig herrscht im Atlantik bzw. über Europa noch rege Tiefdrucktätigkeit. Das Zusammenspiel zwischen diesen beiden Aspekten sorgt häufig für starke Winde über Nordafrika, die die Sandpartikeln aufwirbeln und sie in die Luft bringen. Die kleineren und leichteren Partikeln (‚Staub‘) gelangen somit bis in große Höhen und können daher bis nach Europa transportiert werden.
Man unterscheidet dabei meist drei Arten von Saharastaub-Ereignissen über Mitteleuropa. Entweder wird der Staub direkt von Marokko und Algerien über die Balearen und Italien bis nach Mitteleuropa gebracht (Typ 1), oder stammt der Sand eher aus Libyen und wird von den Südwinden über den Balkan bis nach Europa transportiert (Typ 2). Bei einem dritten Fall (Typ 3), der besonders im heurigen März stattgefunden hat, entsteht die Staubwolke über Marokko und verlagert sich dann über Spanien und Frankreich bis in den Alpenraum. Die dazugehörigen, typischen Wetterlagen sind oft von einem Tief (‚L‘) über Westeuropa oder direkt im Mittelmeerraum beherrscht. Nur bei Typ 3 liegt das Tief weiter im Südwesten bei den Kanaren. Ein Hoch (‚H‘) über Algerien sorgt dann für die kräftigen Südwestwinde, die den Sand bis zu uns bringen.
Die Sahara-Wüste ist bei weitem der weltweite Hot-Spot der Produktion von Sand- und Staubstürmen. Die Aktivität dieser Stürme variiert aber stark mit den Jahreszeiten. Das Maximum der Aktivität wird dabei im Frühling und im Sommer erreicht, wenn die Böden in Nordafrika am trockensten sind.
Kein Wunder also, dass Europa gerade zwischen März und Juli den Großteil der Saharastaub-Ereignisse erleben darf (siehe untenstehende Grafik, Statistik zwischen 1979 und 2018). Denn ohne Sandstürme im Norden Afrikas gäbe es auch keine Saharastaub-Ereignisse bei uns.
Environment International, 2020, https://doi.org/10.1016/j.envint.2020.105712.
Interessant ist es auch die Häufung an Saharastaub-Ereignissen in den letzten Jahrzehnten. Das Gefühl, dass solche Ereignisse in letzter Zeit öfters vorkommen ist also wissenschaftlich bestätigt. Was die totale Ablagerung angeht (also, was tatsächlich über Mitteleuropa am Boden bleibt, rote Linie unten), gibt es aber in den letzten vier Jahrzehnten keine großen Variationen.
Erweitert man aber den Blick auf die letzten 200 Jahre (mittels Analyse der Eisbohrkerne der Alpengletscher), so sieht es anders aus. Im langjährigen Verlauf scheint die Häufung an Saharstaub-Ereignissen in letzter Zeit leicht rückläufig zu sein, nach dem Maximum in den 70er bzw. 80er Jahren.
Im Zuge des Klimawandels erwarten Experten eine generelle Abnahme der Saharastaub-Ereignisse über Europa, dafür könnten sie aber oft kräftiger ausfallen.
